Eine der anspruchsvollsten Aufgaben in der Arbeit der Feuerwehr ist das Arbeiten mit schwerem Atemschutz. Zum Einsatz kommt diese Ausrüstung immer dann, wenn die Umgebungsluft nicht eingeatmet werden darf, weil sie gesundheitsschädlich ist.

Feuerwehrmitglieder welche Atemschutzgeräteträger werden wollen, unterziehen sich eine Gesundheitlichen Check, nicht jedes Feuerwehrmitglied ist dafür geeignet, und macht einen Atemschutzgeräteträgerlehrgang. Danach darf das Mitglied auch bei Übungen und Einsätzen in der eigenen Feuerwehr schweren Atemschutz tragen. Mehrere Übungen jedes Jahr sind danach vorgesehen, jeder Handgriff am Atemschutzgerät muss perfekt gekonnt werden.

Einsätze für den schweren Atemschutz sind oft Löscharbeiten im Innenangriffe bei Bränden, wo in verrauchten Räumen gelöscht werden muss, oder wo vielleicht noch jemand eingeschlossen ist der gerettet werden muss. Arbeiten mit gefährlichen Stoffen oder Gasaustritte sind ebenfalls ein Einsatzfall für schweren Atemschutz.